How big is Palm Jebel Ali?

Palm Jebel Ali es una isla artificial frente a la costa de Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, construida con arena y con forma de palmera. Sus 16 frondas están dentro de un rompeolas en forma de media luna, un muro de roca que protege la isla de la erosión. El tamaño que aparece arriba, 8 kilómetros, es su ancho de un lado a otro de esa media luna. No se encontró ninguna medición publicada de ese ancho que lo confirme, así que la cifra es aproximada.

Tamaño

Un estudio científico de 2025 describe la isla como unos 12 kilómetros cuadrados de tierra ganada al mar. Su desarrolladora, Nakheel, la describe como siete islas con 16 frondas, 120 kilómetros de costa y más de 90 kilómetros de playas. El Servicio Geológico de Estados Unidos señala que su forma se parece a la de Palm Jumeirah, otra isla en forma de palmera frente a Dubái, y que es un poco más grande.

El rompeolas está hecho de grandes rocas, en su mayoría de piedra caliza, que pesan entre 4 y 7 toneladas cada una. Rodea la isla por el lado que da al mar abierto y solo tiene unas cuantas aberturas hacia la laguna interior.

Comparaciones de tamaño

Sus más de 90 kilómetros de playas equivalen a más del doble del recorrido de un maratón, que mide 42.195 kilómetros.
En superficie, sus aproximadamente 12 kilómetros cuadrados de tierra equivalen a unas tres veces y media el tamaño del Central Park de la ciudad de Nueva York, que ocupa 3.4 kilómetros cuadrados.
En total, la isla necesita unos 200 a 220 millones de metros cúbicos de arena y otros materiales de relleno. Eso alcanza para llenar de 80,000 a 88,000 albercas olímpicas.

Cómo se construyó

Unos barcos dragaron arena y limo del fondo marino y los lanzaron a chorro hasta formar la figura planeada, guiados por posicionamiento satelital. Después, en la obra se usó una máquina llamada vibroflotador para mezclar piedra con el terreno nuevo y volverlo firme. La media luna exterior se construyó entre enero de 2003 y enero de 2006. Para 2009, los trabajos de relleno del terreno dentro de ella ya se habían detenido.

Una larga pausa

Las obras se desaceleraron después de la crisis financiera de 2008, y la construcción en la isla se suspendió en 2009. En 2022, la NASA señaló que la mayor parte de la isla seguía sin urbanizar. En 2024, Nakheel contrató a la empresa de dragado Jan De Nul para ganarle más terreno al mar, dar forma a las playas y preparar el suelo para construir casas.

En 2026 se están construyendo villas en las frondas, y Nakheel espera entregar las primeras viviendas antes de que termine el año. Sus planes para la isla incluyen más de 80 hoteles y complejos turísticos.