California es un estado de la costa del Pacífico de Estados Unidos. Se extiende unos 1,050 kilómetros de norte a sur, desde su frontera con Oregón hasta su frontera con México. Como el estado está inclinado de noroeste a sureste, su línea recta más larga, de una esquina a la otra, es mayor: unos 1,340 kilómetros.

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El largo y el ancho de California que aparecen aquí se calculan a partir del mapa digital de la Oficina del Censo de Estados Unidos que traza los límites del estado. La frontera norte de California está a unos 42 grados de latitud norte, y su punto más al sur, donde la frontera con México llega al Pacífico, a unos 32.5 grados. Esa diferencia de unos 9.5 grados de latitud equivale a unos 1,050 kilómetros.

La línea recta más larga que cruza el estado va de su esquina noroeste, donde la frontera con Oregón llega al Pacífico, a su esquina sureste, cerca de las fronteras con Arizona y México. Mide unos 1,340 kilómetros. De oeste a este, California abarca unos 10 grados de longitud, desde su punto más al oeste, en la costa del Pacífico, hasta su punto más al este, en la frontera con Arizona. Como las líneas de longitud se acercan entre sí hacia los polos, esa distancia es distinta según la latitud: unos 830 kilómetros en la frontera norte y unos 940 kilómetros en el extremo sur.

California tiene una superficie de 423,967 kilómetros cuadrados. Solo Alaska y Texas son más grandes.

Comparaciones de tamaño

Italia mide unos 1,200 kilómetros de largo, un poco menos que la línea más larga de California. La superficie de California es alrededor de 1.4 veces la de Italia.
Texas, el estado inmediatamente más grande, tiene alrededor de 1.6 veces la superficie de California.
Para recorrer California corriendo de norte a sur harían falta unos 25 maratones de 42.195 kilómetros cada uno.
Unas 12 Californias colocadas una tras otra, de norte a sur, atravesarían de lado a lado la Tierra, que mide 12,742 kilómetros de ancho.

El punto más alto y el más bajo

California tiene a la vez el punto más alto de los 48 estados contiguos de Estados Unidos (todos menos Alaska y Hawái) y el punto más bajo de América del Norte. El monte Whitney, la montaña más alta de esos 48 estados, se eleva hasta los 4,421 metros.

La cuenca Badwater, en el Parque Nacional del Valle de la Muerte, está a 86 metros bajo el nivel del mar: es el punto más bajo de América del Norte. Entre los dos puntos hay una diferencia de altura de unos 4,500 metros. El Valle de la Muerte también tiene el récord mundial de la temperatura del aire más alta: 57 grados Celsius, registrados el 10 de julio de 1913.

Una costa larga

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos mide la línea de costa con detalle, sobre cartas náuticas a gran escala. La medición sigue cada bahía, cada isla frente a la costa y cada río hasta el punto en que el agua de marea se angosta a 30 metros de ancho. Medida así, la costa de California tiene 5,515 kilómetros de largo, más de cinco veces lo que mide el estado de norte a sur.

Fuentes

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