Júpiter es el planeta más grande del Sistema Solar y el quinto planeta desde el Sol. Mide unos 140 000 kilómetros de diámetro, 11 veces el ancho de la Tierra. Esa cifra es su diámetro medio, 139 822 kilómetros, el ancho de una esfera perfecta con el mismo volumen que Júpiter.

Tamaño

Júpiter es un gigante gaseoso sin superficie sólida, así que su tamaño se mide hasta un nivel de su atmósfera y no hasta el suelo. Los astrónomos usan la altura a la que la presión es de 1 bar, aproximadamente la misma que la presión del aire al nivel del mar en la Tierra.

Júpiter también está ligeramente achatado, como una pelota apretada por arriba y por abajo. Mide 142 984 kilómetros de ancho en el ecuador, pero 133 708 kilómetros de polo a polo. La diferencia, 9 276 kilómetros, es aproximadamente tres cuartos del ancho de la Tierra. El ancho en el ecuador se conoce con una precisión de unos 10 kilómetros. Además, Júpiter tiene el día más corto de todos los planetas: gira sobre sí mismo una vez cada 9,9 horas.

Comparaciones de tamaño

El volumen de Júpiter es unas 1 300 veces el de la Tierra.
Saturno, el siguiente planeta más grande, tiene un diámetro medio de 116 464 kilómetros. El diámetro de Júpiter es 1,2 veces el de Saturno.
El Sol mide unos 1,39 millones de kilómetros de diámetro, así que unos 10 Júpiteres, colocados uno al lado del otro, lo abarcarían de lado a lado.
Si Júpiter se redujera al tamaño de un balón de baloncesto de 24 centímetros de diámetro, la Tierra sería una bola de 2,2 centímetros de diámetro, más o menos del tamaño de una uva.

Un planeta hecho de gas

Júpiter está formado sobre todo por hidrógeno y helio, los mismos ingredientes principales que el Sol. Sus bandas son nubes frías y ventosas de amoníaco y agua. En lo más profundo, la enorme presión convierte el gas hidrógeno en líquido, lo que hace que el océano de hidrógeno de Júpiter sea el océano más grande del Sistema Solar.

Júpiter tiene 318 veces la masa de la Tierra. Cuando el Sistema Solar se formó, hace unos 4 600 millones de años, Júpiter se quedó con la mayor parte del material que sobró tras formarse el Sol. Sin contar el Sol, acabó con más del doble de material que todos los demás cuerpos del Sistema Solar juntos. Aun así, no llegó a tener masa suficiente para empezar a brillar como una estrella.

Lunas

A fecha de 2026, Júpiter tiene más de 90 lunas conocidas. Las cuatro más grandes, Ío, Europa, Ganímedes y Calisto, fueron vistas por primera vez por el astrónomo Galileo Galilei en 1610, con uno de los primeros telescopios. Ganímedes es la luna más grande del Sistema Solar, incluso más grande que el planeta Mercurio. Ío es el cuerpo con más actividad volcánica del Sistema Solar, y Europa podría ocultar un océano de agua líquida bajo su corteza de hielo.

Fuentes

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