Una canica de vidrio es una pequeña bola dura de vidrio que se usa como pieza en juegos infantiles. Una canica estándar tiene unos 1,6 centímetros de diámetro. La imagen del explorador muestra una canica de vidrio transparente con un remolino de vidrio de colores en el interior.

Tamaño

Las canicas se fabrican en varios tamaños, así que el estándar más claro sale de las reglas del juego. El Torneo Nacional de Canicas, cuya primera edición fue en 1922, se juega cada verano en Wildwood, Nueva Jersey. Sus reglas exigen 13 canicas objetivo idénticas, de vidrio, cada una con un diámetro estándar de 5/8 de pulgada. Son 15,9 milímetros, o unos 1,6 centímetros.

Cada jugador tiene además una canica tiradora, la que se lanza de un toque de dedo contra las canicas objetivo. Una canica tiradora puede ser de vidrio o de piedra, pero no de metal. Debe medir entre 1,3 y 1,9 centímetros de diámetro, y el tamaño de las canicas tiradoras se comprueba antes de que empiece el torneo.

Comparaciones de tamaño

La canica tiradora más grande permitida, de 3/4 de pulgada de diámetro, es exactamente tan ancha como un centavo de EE. UU. Una canica estándar tiene cinco sextos del ancho de un centavo.
Una canica estándar tiene aproximadamente 1,6 veces la longitud de una microonda de 1 centímetro.
Unas 15 canicas estándar, colocadas una al lado de la otra, abarcarían el diámetro de un balón de baloncesto.
El círculo de una partida de torneo tiene un diámetro de 3,05 metros, el ancho de 192 canicas estándar en fila.
Si la Tierra se redujera al tamaño de una canica estándar, la Luna sería una cuenta de unos 4 milímetros de diámetro, a una distancia de 48 centímetros.

Cómo se juega la partida de torneo

La partida de torneo se juega sobre un cuadrado de hormigón de 3,7 metros de lado, con el círculo pintado en el centro. Las 13 canicas objetivo se colocan formando una X en el centro, separadas 7,6 centímetros entre sí. Los jugadores tiran por turnos desde fuera del círculo, con al menos un nudillo de la mano con la que tiran apoyado en la superficie de juego.

Cada jugador suma un punto por cada canica objetivo que saca del círculo. Quien saca una y deja su canica tiradora dentro del círculo vuelve a tirar. Una partida dura seis rondas, y quien saca siete o más canicas en la primera ronda gana de inmediato.

Cómo surgieron las canicas de vidrio

Las primeras canicas eran de piedra o de arcilla. A mediados del siglo XIX, un soplador de vidrio alemán inventó unas tijeras especiales para cortar vidrio caliente, lo que hizo que por primera vez las canicas de vidrio fueran asequibles. Más tarde, las máquinas las fabricaron todavía más rápido y más barato. En Estados Unidos, la empresa M.F. Christensen and Son Company obtuvo en 1905 una patente para una máquina de fabricar canicas de vidrio.

Ya en la década de 1920, la Akro Agate Company, de Clarksburg, en Virginia Occidental, era el mayor fabricante de canicas del mundo. Las canicas ingresaron en el Salón de la Fama Nacional del Juguete en 1998. La normativa federal estadounidense exige una advertencia sobre el riesgo de atragantamiento en las canicas destinadas a niños de tres años o más.

Fuentes

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