How big is VV Cefeo A?

VV Cefeo A estas ruĝa supergiganto, grandega malvarma stelo, kaj la pli granda el la du steloj en la eklipsa paro VV Cefeo en la konstelacio Cefeo. Ĉiujn 20,3 jarojn ĝi pasas antaŭ sia eta, varma kunulo kaj kaŝas ĝin dum pli ol unu jaro. Ĝia grando estas necerta: studo de 2018 uzis radiuson, kiu estas ĉirkaŭ 1 000 fojojn la radiuso de la Suno, kio igas ĝin ĉirkaŭ 1,4 miliardojn da kilometroj larĝa. Pli malnovaj studoj de ĝiaj eklipsoj trovis ĝin eĉ pli granda.

Grando

VV Cefeo A eklipsas sian kunulon, do ĝian grandon eblas kalkuli el la orbito de la du steloj. La ŝlosilo estas kiom longe la kunulo restas kaŝita. Studoj publikigitaj en 1971 kaj 1977 donis radiusojn de 1 200 kaj 1 600 fojoj la radiuso de la Suno, kaj studo de 1980 starigis supran limon de 1 900 fojoj. Tiuj valoroj igus la stelon 1,7–2,2 miliardojn da kilometroj larĝa, kaj maksimume 2,6 miliardojn.

La rezultoj dependas de la klino de la orbito, kiu ne estas ekzakte konata, kaj de la maniero, kiel oni difinas la randon de la stelo. En 2018 teamo, kiu studis ĝian plej lastan eklipson, uzis pli malgrandan radiuson, ĉirkaŭ 1 000 fojojn la radiuso de la Suno. Takso de 2019 bazita sur la distanco de la stelo donis nur ĉirkaŭ 390 fojojn. Tamen distancoj mezuritaj por tiaj steloj estas nefidindaj, ĉar ilia orbita moviĝo kaj granda grando ĝenas la mezuradon.

VV Cefeo A ankaŭ estas variastelo. Kiel aliaj ruĝaj supergigantoj, ĝi ŝanĝas sian brilon memstare, kun ĉefa periodo de ĉirkaŭ 150 tagoj.

Komparoj de grando

Laŭ la valoro de 2018, VV Cefeo A estas ĉirkaŭ 1 000 fojojn pli larĝa ol la Suno.
Se ĝi prenus la lokon de la Suno, ĝia surfaco etendiĝus preskaŭ ĝis la orbito de Jupitero. Laŭ la pli malnova takso de 1 600 fojoj la radiuso de la Suno ĝi etendiĝus preter Jupitero, ĉirkaŭ tri kvaronojn de la vojo al la orbito de Saturno.
Ĝi estas ĉirkaŭ 1,3 fojojn pli larĝa ol Betelĝuzo kaj ĉirkaŭ 1,5 fojojn pli larĝa ol Antareso, du el la najbaroj de VV Cefeo A en la esplorilo.
Lumo, kiu vojaĝas ĉirkaŭ 300 000 kilometrojn en sekundo, bezonas ĉirkaŭ 77 minutojn por transiri la stelon.
Se la Suno ŝrumpus ĝis la grando de korbopilko, VV Cefeo A estus pilko kun diametro de ĉirkaŭ 240 metroj, pli ol duoble la longo de kampo de usona piedpilkado.

Eklipsa paro

En 2018 VV Cefeo estis la plej hela konata eklipsa paro kun tia ruĝa supergiganto sur la ĉielo. Ĝia kunulo estas varma stelo de la speco, kiun astronomoj nomas frua B-tipa, multe pli malgranda laŭ radiuso ol la supergiganto. Studo publikigita en 1977 trovis, ke ĉiu stelo havas ĉirkaŭ 20 fojojn la mason de la Suno. La du sekvas longforman, ovalan orbiton, kaj ilia meza distanco unu de la alia estas ĉirkaŭ kvin fojojn la radiuso de la supergiganto.

La plej lasta tuta eklipso komenciĝis en oktobro 2017 kaj daŭris ĉirkaŭ unu jaron kaj duonon. La venonta estas atendata ĉirkaŭ 2038. Ĉar la kunulo, pasante malantaŭ la eksteraj tavoloj de la supergiganto, lumas tra ili, eklipsoj donas al astronomoj ŝancon studi la atmosferon kaj venton de ruĝa supergiganto.

Gaso fluanta inter la steloj

La supergiganto elĵetas gason en malrapida vento kun rapido de ĉirkaŭ 20 kilometroj sekunde, perdante ĉirkaŭ unu Sunon da maso ĉiujn 670 000 jarojn. Parto de tiu gaso falas sur la kunulon, kie ĝi brile lumas en la ruĝa lumo de hidrogeno. En novembro 1997 la Kosmoteleskopo Hubble faris la unuajn ultraviolajn observojn de unu el la tutaj eklipsoj de la sistemo, kaj ĝi sekvis la sistemon ĝis 2003.