La ĉi tie montrata viruso, Pithovirus sibericum, estas unu el la plej grandaj konataj virusoj laŭ la stato de 2026. Ĝiaj ovalaj partikloj estas tipe ĉirkaŭ 1,5 mikrometrojn longaj, mezurite de unu fino ĝis la alia. Mikrometro estas milionono de metro. Multaj oftaj virusoj estas nur ĉirkaŭ 0,1 mikrometrojn larĝaj, do partiklo de Pithovirus estas ĉirkaŭ 15 fojojn pli longa ol tiuj virusoj estas larĝaj. Sciencistoj priskribis la viruson en 2014, post kiam ili revivigis ĝin el pli ol 30 000 jarojn aĝa frosta grundo en Siberio.

Grando

Partikloj de Pithovirus havas formon de plilongigitaj ovoj, kun ŝtopilo ĉe unu fino, kiun la esploristoj nomas korko. Kiam oni unue mezuris ilin per elektrona mikroskopo, la partikloj estis ĉirkaŭ 1,5 mikrometrojn longaj kaj 0,5 mikrometrojn larĝaj. Pro tio Pithovirus montriĝis pli granda ol la pandoravirusoj, la antaŭaj plej grandaj konataj virusoj, kies partikloj estas ĉirkaŭ 1 mikrometron longaj.

La unuaj mezuradoj okazis sur partikloj, kiuj estis kemie konservitaj kaj tranĉitaj en maldikajn tavolojn. En 2017 esploristoj frostigis tutajn partiklojn kaj bildigis ilin en stato pli proksima al ilia natura stato. Plej multaj estis 1,35–1,65 mikrometrojn longaj kaj 0,75–0,85 mikrometrojn larĝaj. La plej malgrandaj estis ĉirkaŭ 0,9 mikrometrojn longaj kaj la plej grandaj ĉirkaŭ 2,5 mikrometrojn longaj.

Tiel grandajn partiklojn oni povas vidi per ordinara luma mikroskopo. Pithovirus unue estis rimarkita tiel: ovalaj partikloj multiĝantaj en laboratoria kulturo.

Komparoj de grando

Multaj virusoj estas ĉirkaŭ 0,1 mikrometrojn larĝaj, do partiklo de Pithovirus estas ĉirkaŭ 15 fojojn pli longa ol tiuj virusoj estas larĝaj.
Se viruso kun larĝo de 0,1 mikrometroj pligrandiĝus ĝis la grando de tenisa pilko, kun diametro de ĉirkaŭ 6,7 centimetroj, partiklo de Pithovirus estus ĉirkaŭ 1 metron longa.
La longo de partiklo de Pithovirus estas ĉirkaŭ tri kvaronoj de la longo de bakterio E. coli, kiu estas ĉirkaŭ 2 mikrometrojn longa.
Partiklo de Pithovirus estas ĉirkaŭ same longa kiel mitokondrio, la parto de ĉelo, kiu liberigas energion el nutraĵo; mitokondrio estas 1–2 mikrometrojn longa.

Kiu viruso estas la plej granda

La respondo dependas de tio, kio estas mezurata, kaj de tio, kiujn raportojn oni konsideras. Tupanvirus, priskribita en 2018, havas kapon ĉirkaŭ 0,45 mikrometrojn larĝan, kunligitan al longa vosto. Ĝiaj partikloj averaĝe estas ĉirkaŭ 1,2 mikrometrojn longaj, sed kelkaj atingas 2,3 mikrometrojn, ĉar iliaj vostoj havas diversajn longojn.

En 2019 esploristoj raportis fuzoformajn partiklojn pli ol 4 mikrometrojn longajn en fotoj de elektrona mikroskopo de sagvermoj, malgrandaj marbestoj. Ili konkludis, ke la partikloj estas virusoj, la plej longaj iam raportitaj. Ili ankaŭ alvokis al studoj pri la genoj de la partikloj por scii pli pri ili.

Revivigita el permafrosto

Pithovirus venis el specimeno de permafrosto, konstante frosta grundo, kolektita en 2000 en nordorienta Siberio. La tavolo, el kiu la specimeno estis prenita, estas pli ol 30 000 jarojn aĝa, aĝo determinita per radiokarbona datado. Esploristoj miksis la specimenon en kulturon de ameboj, unuĉelaj organismoj, kaj la viruso komencis multiĝi en ili.

La teamo elektis amebojn, ĉar virusoj, kiuj infektas ilin, estas sekura maniero testi, ĉu antikvaj virusoj ankoraŭ povas esti infektaj. Ili sugestis, ke permafrosto, degelinta pro tutmonda varmiĝo, minado aŭ borado, iam povus liberigi virusojn damaĝajn al homoj aŭ bestoj.

Fontoj

Thirty-thousand-year-old distant relative of giant icosahedral DNA viruses with a pandoravirus morphology. Legendre et al., Proceedings of the National Academy of Sciences, 2014.
Structural variability and complexity of the giant Pithovirus sibericum particle revealed by high-voltage electron cryo-tomography and energy-filtered electron cryo-microscopy. Okamoto et al., Scientific Reports, 2017.
Tailed giant Tupanvirus possesses the most complete translational apparatus of the known virosphere. Abrahão et al., Nature Communications, 2018.
Serendipitous Discovery in a Marine Invertebrate (Phylum Chaetognatha) of the Longest Giant Viruses Reported till Date. Barthélémy et al., Virology: Current Research, 2019.
20 years of research on giant viruses. Bosmon et al., npj Viruses, 2025.
How big are viruses?. In Cell Biology by the Numbers. Ron Milo and Rob Phillips, Garland Science.
How big is an E. coli cell and what is its mass?. In Cell Biology by the Numbers. Ron Milo and Rob Phillips, Garland Science.
Mitochondria. Stephen L. Wolfe and Bryan Ness, EBSCO Research Starters, 2021.
Rules of Tennis 2026. International Tennis Federation, 2026.
SI prefixes. International Bureau of Weights and Measures (BIPM).

Report a Problem

for Plej granda viruso