How big is Helic-nebulozo?

La Helic-nebulozo estas planeda nebulozo, la lumanta gaso ĉirkaŭ mortanta stelo, ĉirkaŭ 650 lumjarojn for de la Tero en la konstelacio Akvisto. Lumjaro estas la distanco, kiun lumo trairas dum unu jaro, ĉirkaŭ 9,46 bilionoj da kilometroj. La malforta plej ekstera ringo de la nebulozo estas ĉirkaŭ 5,3 lumjarojn larĝa, tio estas ĉirkaŭ 50 bilionoj da kilometroj. La hela ringo videbla en la plej multaj fotoj estas malpli ol duono de tiu larĝo.

Grando

Nebulozo ne havas akran randon, do ĝia grando dependas de tio, kiu parto estas mezurata. Studo de 2004 kombinis bildojn de la Kosmoteleskopo Hubble kun larĝkampaj bildoj de surtera teleskopo. La studo trovis, ke la hela ĉefa ringo vere konsistas el du partoj: interna disko kaj, ĉirkaŭ ĝi, ekstera ringo, klinita preskaŭ perpendikulare al la disko. Multe pli malforta plej ekstera ringo ĉirkaŭas ambaŭ, platigita ĉe la flanko, kie ĝi renkontas la maldensan gason inter la steloj.

Tiuj partoj estas mezurataj laŭ tio, kiom larĝaj ili aspektas sur la ĉielo, kaj ilia vera grando tiam dependas de la distanco. La kosmoŝipo Gaia mezuris la pozicion de la centra stelo de la nebulozo sufiĉe precize por lokigi ĝin ĉirkaŭ 199 parsekojn for. Parseko estas ĉirkaŭ 3,26 lumjaroj. Tiu distanco estas ĉirkaŭ 650 lumjaroj. Je tiu distanco la interna disko estas ĉirkaŭ 1,6 lumjarojn larĝa, la ekstera ringo ĉirkaŭ 2,3 lumjarojn kaj la plej ekstera ringo ĉirkaŭ 5,3 lumjarojn.

La studo de 2004 uzis pli malnovan distancon de 213 parsekoj, laŭ kio la plej ekstera ringo estis ĉirkaŭ 5,7 lumjarojn larĝa. Infraruĝaj bildoj de la Wide-field Infrared Survey Explorer montras eĉ pli malfortan haloon ĉirkaŭ la tuta nebulozo, ĉirkaŭ 7,5 lumjarojn larĝan je la distanco de Gaia.

Komparoj de grando

La plej ekstera ringo estas ĉirkaŭ 1,25 fojojn la distanco de la Suno ĝis Proksima Centaŭro, la sekva pli malgranda objekto en la esplorilo; tiu distanco estas ĉirkaŭ 4,2 lumjaroj.
Tiu ringo estas ĉirkaŭ 340 000 fojojn la meza distanco de la Tero ĝis la Suno.
Se la Suno ŝrumpus ĝis la grando de korbopilko, la Helic-nebulozo estus ĉirkaŭ 8 700 kilometrojn larĝa, ĉirkaŭ du trionoj de la larĝo de la Tero.
Vidata de la Tero, la hela ringo estas tiel proksima kaj tiel granda, ke ĝi aspektas preskaŭ duone tiel larĝa kiel la plena Luno.

Kiel la nebulozo formiĝis

Planeda nebulozo formiĝas, kiam stelo kun meza maso proksimiĝas al la fino de sia vivo kaj elĵetas siajn eksterajn tavolojn de gaso en la spacon. La gaso lumas, ĉar ĝin lumigas energio de la mortanta stelo en la centro. Malgraŭ la nomo, planedaj nebulozoj havas nenion komunan kun planedoj. Multaj aspektas kiel rondaj diskoj en malgrandaj teleskopoj, same kiel planedoj, tial planedaj nebulozoj ricevis la nomon.

La studo de 2004 mezuris, kiel rapide la partoj de la Helic-nebulozo vastiĝas, kaj kalkulis returne ĝis la tempo, kiam ili formiĝis. La studo taksis, ke la interna disko estas ĉirkaŭ 6 600 jarojn aĝa kaj la ekstera ringo ĉirkaŭ 12 000 jarojn aĝa. La germana astronomo Karl Ludwig Harding malkovris la nebulozon en 1823.

Kometformaj nodoj

Ĉirkaŭ 3 500 kometformaj gasnodoj estas disaj tra la nebulozo, plej dense laŭ la interna rando de la hela ringo. Astronomoj nomas ilin kometformaj nodoj, ĉar ĉiu havas lumantan kapon kaj longan, malfortan voston, kiel kometo. Ĉiu vosto etendiĝas ĉirkaŭ 160 miliardojn da kilometroj, ĉirkaŭ mil fojojn la distanco de la Tero ĝis la Suno.

Bildoj de Hubble sugestas, ke la nodoj formiĝas, kie varma gaso, kiu fluas for de la mortanta stelo, kolizias kun pli malvarma gaso, kiun la stelo elĵetis ĉirkaŭ 10 000 jarojn pli frue. Oni atendas, ke la nodoj paliĝos kaj malaperos en la spaco inter la steloj.