7 mikrometroj!
La ĉelkerno estas la sekcio ene de ĉelo, kiu enhavas la kromosomojn de la ĉelo, la fadenformajn strukturojn el DNA kaj proteino, kiuj portas la genetikan informon de la ĉelo. Plantaj kaj bestaj ĉeloj havas ĉelkernon. En ĉeloj de mamuloj, inkluzive de homoj, tipa ĉelkerno havas diametron de ĉirkaŭ 7 mikrometroj. Mikrometro estas milionono de metro, aŭ milono de milimetro.
Ĉelkerno estas kutime ronda aŭ ovala, kaj ĝia grando estas ĝia diametro. En ĉeloj de mamuloj ĝi tipe havas diametron de 5–10 mikrometroj. La esplorilo montras 7 mikrometrojn, la valoron, kiun unu recenza artikolo uzas por tipa ĉelkerno de mamulo.
Homa fibroblasto, ĉeltipo trovata en la haŭto, havas ĉelkernon kun diametro de ĉirkaŭ 10 mikrometroj. La ĉelkerno de gista ĉelo havas diametron de nur ĉirkaŭ 2 mikrometroj, dum ovoĉeloj povas havi multe pli grandajn ĉelkernojn.
Kiom grandan parton de la ĉelo plenigas la ĉelkerno, dependas de la ĉeltipo. En ripozanta limfocito, tipo de blanka sangoĉelo, la ĉelkerno okupas preskaŭ la tutan ĉelon. En grasaj ĉeloj kaj en makrofagoj, imunaj ĉeloj, kiuj englutas mikrobojn, ĝi okupas multe pli malgrandan parton.
La ĉelkerno estas envolvita per la kerna membrano, duobla tavolo, kiu apartigas la kromosomojn de la cetero de la ĉelo. Truoj, nomataj kernaj poroj, trapasas la membranon kaj lasas nur certajn molekulojn, ekzemple proteinojn kaj RNA-n, eniri kaj eliri. En gista ĉelo la poroj kovras ĉirkaŭ dekonon de la interna surfaco de la membrano.
Interne la DNA estas volvita ĉirkaŭ proteinoj en formo de bobenoj, nomataj histonoj, kaj tiel enkapas tiom multe de ĝi. Ronda regiono, nomata nukleolo, konstruas ribosomojn, la maŝinojn, kiuj faras proteinojn. La instrukcioj por fari proteinon forlasas la ĉelkernon kiel mesaĝa RNA, kopio de geno. Hazarde drivante, mesaĝa RNA bezonas taksitajn 2–6 minutojn por transiri tipan ĉelkernon kun diametro de 7 mikrometroj.
Vivaj ĉeloj dividiĝas en du grupojn: eŭkariotoj, kiuj havas ĉelkernon, kaj prokariotoj, kiuj ne havas. Ankaŭ kelkaj homaj ĉeloj ne havas ĝin. Ruĝaj sangoĉeloj kaj trombocitoj, la ĉelfragmentoj, kiuj helpas la sangon koaguliĝi, ne havas ĉelkernon. Ili estas tiom multnombraj, ke studo de 2016 taksis, ke preskaŭ 90 procentoj de la ĉeloj en la homa korpo ne havas ĉelkernon, dum ĉirkaŭ 3 bilionoj da ĉeloj havas.
Antaŭ ol ĉelo dividiĝas, ĝi kopias siajn kromosomojn kaj ordigas ilin en du identajn arojn, unu por ĉiu el du novaj ĉelkernoj. Dum tio okazas, la malnova ĉelkerno dissolviĝas, kaj la kromosomoj videblas per mikroskopo.