3.6 kilometers!
Uluru ist ein riesiger Sandsteinfelsen, der sich aus der flachen Wüste Zentralaustraliens erhebt. Er ist etwa 3,6 Kilometer lang und ragt 348 Meter über die umgebende Ebene auf. Er ist den Anangu heilig, den Aborigines, die seine traditionellen Eigentümer sind, und er hieß früher Ayers Rock.
Sowohl die NASA als auch das Nachschlagewerk EBSCO geben die Länge von Uluru mit etwa 3,6 Kilometern an, und EBSCO nennt eine Breite von 1,9 Kilometern. Eine Wanderung einmal um seinen Fuß herum führt über 9,4 Kilometer. Parks Australia, das den Nationalpark gemeinsam mit den Anangu verwaltet, gibt seine Höhe mit 348 Metern über der umgebenden Ebene an.
Geoscience Australia, die nationale Behörde für Geologie, nennt leicht abweichende Werte: eine Höhe von 345 Metern und eine Fläche von 3,3 Quadratkilometern. Was über der Erde sichtbar ist, ist nur ein kleiner Teil des Felsens. Uluru ist die Spitze einer viel größeren Gesteinsmasse, die bis zu 6 Kilometer tief unter die Erde reichen kann.
Uluru besteht aus Arkose, einem grobkörnigen Sandstein mit hohem Anteil des Minerals Feldspat. Sein Sand wurde vor etwa 550 Millionen Jahren von einer Granitgebirgskette abgetragen und lagerte sich in riesigen Schwemmfächern an deren Fuß ab. Vor etwa 500 Millionen Jahren bedeckte ein flaches Meer das Gebiet, und das Gewicht neuer Schichten auf dem Meeresboden verwandelte den Sand in Gestein.
Zwischen etwa 400 und 300 Millionen Jahren vor heute falteten Bewegungen der Erdkruste das Gestein und kippten Ulurus Schichten um fast 90 Grad, sodass sie heute fast senkrecht stehen. Die weicheren Gesteine ringsum wurden danach abgetragen, wodurch Uluru über der Ebene stehen blieb. Seine rote Farbe stammt von Rost, der entsteht, wenn Eisen im Gestein an der Oberfläche mit Wasser und Sauerstoff reagiert. In seinen Höhlen hat das Gestein seine ursprüngliche graue Farbe bewahrt.
Für die Anangu ist Uluru untrennbar mit Tjukurpa verbunden, ihrem traditionellen Gesetz, und die Spuren der Schöpfungsvorfahren sind rund um den Felsen noch heute zu sehen. Der Forscher William Gosse war 1873 der erste Nicht-Aborigine, der ihn sah. Er nannte ihn Ayers Rock, nach Sir Henry Ayers, dem Chief Secretary von South Australia.
Am 26. Oktober 1985 gab der Generalgouverneur von Australien die Eigentumsurkunden des Nationalparks an die Anangu zurück. Diese verpachteten das Land für 99 Jahre an den Australian National Parks and Wildlife Service (heute Parks Australia), und der Park wird seitdem gemeinsam von den Anangu und Parks Australia verwaltet. Das Besteigen von Uluru war nach Tjukurpa im Allgemeinen nicht erlaubt, und der Aufstieg wurde am 26. Oktober 2019 endgültig geschlossen. Der Park steht seit 1987 wegen seiner Naturwerte auf der UNESCO-Welterbeliste, und seit 1994 auch als Kulturlandschaft.