Ein Wachtelei ist das Ei der Japanwachtel, eines kleinen Vogels, der für seine Eier und sein Fleisch gezüchtet wird. Es ist etwa 3 Zentimeter lang und 2,5 Zentimeter breit und wiegt etwa 10 Gramm. Seine weiße Schale ist mit dunklen Flecken übersät.

Größe

Die Größe eines Eis wird anhand zweier Maße angegeben: seiner Länge entlang der langen Achse und seiner Breite an der breitesten Stelle. Wissenschaftler messen beides mit einer Schieblehre, einem Werkzeug, das ein Objekt zwischen zwei Backen einspannt. In einer Studie aus Indien von 2016 zu drei Varietäten der Japanwachtel waren die Eier im Schnitt 31,4–32,5 Millimeter lang und 24,3–25,8 Millimeter breit.

Eine Studie der Ohio State University aus dem Jahr 2022 vermaß 100 Eier gewöhnlicher Japanwachteln. Sie waren im Schnitt 30,8 Millimeter lang und 24,0 Millimeter breit und wogen 9,5 Gramm.

Größenvergleiche

Ein Wachtelei ist etwa so breit wie ein Quadratzoll: An seiner breitesten Stelle misst es 24–26 Millimeter, verglichen mit den 25,4 Millimetern des Quadrats.
Seine Länge entspricht etwa dem 1,6- bis 1,7-Fachen der Breite eines US-Pennys.
Nach US-amerikanischen Sortierregeln muss ein Dutzend großer Hühnereier mindestens 24 Unzen wiegen, im Schnitt 57 Gramm pro Ei. Das ist das Fünf- bis Sechsfache des Gewichts eines Wachteleis.
Aneinandergereiht würden etwa acht Wachteleier die Breite eines Basketballs überspannen.

Der Vogel, der sie legt

Die Japanwachtel (Coturnix coturnix japonica) stammt ursprünglich aus Ostasien und wird heute weltweit gehalten. Sie ist die kleinste Vogelart, die zur Nahrungsgewinnung gezüchtet wird. Weibchen beginnen im Alter von etwa 6 Wochen mit dem Legen und können 250–300 Eier pro Jahr legen.

Jedes Ei ist groß im Verhältnis zur Größe des Vogels, der es legt. Ein Wachtelei wiegt etwa 8 % des Körpergewichts des Wachtelweibchens, während ein Hühnerei etwa 3 % des Körpergewichts der Henne wiegt.

Warum die Schalen gefleckt sind

Eine Wachteleierschale ist weiß, mit Flecken, die von Braun über Schwarz bis gelegentlich Blau oder Grün reichen. Die Farben stammen von zwei Pigmenten, die im Eileiter des Wachtelweibchens gebildet werden, dem Gang, den das Ei durchläuft, während sich seine Schale bildet. Beide werden gemeinsam auf der Schale abgelagert.

Die Mischung der Pigmente bestimmt die Farbe der Flecken. Protoporphyrin ist das Hauptpigment in braunen Flecken. Biliverdin, allein oder in Verbindung mit Zink, ist das Hauptpigment in den blauen und grünen Flecken.

Quellen

Body weight, egg production, and egg quality traits of gray, brown, and white varieties of Japanese quail (Coturnix coturnix japonica) in coastal climatic condition of Odisha. Bagh et al., Veterinary World, 2016.
Myostatin Mutation in Japanese Quail Increased Egg Size but Reduced Eggshell Thickness and Strength. Lee et al., Animals, 2022.
Effect of the pigmentation, shine, weight, and shape index of the quail egg (Coturnix coturnix japonica) on the hatchability rate. Gutiérrez et al., Journal of Advanced Veterinary and Animal Research, 2021.
United States Standards, Grades, and Weight Classes for Shell Eggs (AMS 56). US Department of Agriculture, Agricultural Marketing Service, 2000.
NIST Guide to the SI, Appendix B.8: Factors for Units Listed Alphabetically. National Institute of Standards and Technology, 2025.
Coin Specifications. United States Mint, 2026.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.

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