How big is Proxima Centauri?

Wolf 359 ist ein kleiner Roter Zwerg, deutlich kleiner als normale Sterne. Er ist der sechstnächste Stern von der Erde aus, nach der Sonne, Proxima Centauri, Alpha Centauri A & B und Barnards Pfeilstern. Dennoch beträgt seine Größenordnung nur dunkle +13,5 mag.

Gliese 229B ist ein Brauner Zwerg. Er umkreist einen größeren Zwergstern, Gliese 229A. Gliese 229B würde als Planet klassifiziert werden, aber er ist viel dichter als Jupiter, wodurch seine Masse zu groß ist, um noch als Planet zu gelten.

Jupiter ist der größte Planet unseres Sonnensystems. Dennoch ist er nicht der größte bekannte Planet. Das ist nämlich TReS-4. Jupiter ist ein Gasriese, also ein riesiger, aus Gas bestehender Ball. Es ist unmöglich, auf ihm zu landen. Jupiter besitzt auch 64 Monde, unter ihnen sind auch die vier Galileischen Monde.

TReS-4 ist der größte Planet, der je entdeckt wurde. Er ist 1.400 Lichtjahre entfernt. Kein Teleskop kann ihn direkt sehen. Wir wissen nur, dass er existiert, weil er vor seinem Stern vorbeizieht und dabei das Licht des Sterns etwas abdunkelt.

Die Erde und der Mond sind hier nicht maßstabsgetreu dargestellt. Wäre die Entfernung ein Meter, dann wäre die Erde so groß wie ein 20-Cent-Stück und der Mond wäre so groß wie eine Erbse.

Kapteyns Stern ist nur dreizehn Lichtjahre entfernt. Dennoch ist seine Größenklasse +9 mag, man braucht also ein Fernglas, um ihn zu sehen. Vor etwa 10.000 Jahren war Kapteyns Stern nur sieben Lichtjahre entfernt!