Sedna ist eine kleine, weit entfernte Welt mit einem Durchmesser von etwa 1.000 Kilometern, die die Sonne weit jenseits von Neptun umkreist. Am fernsten Punkt ihrer lang gestreckten Umlaufbahn ist sie etwa 140 Milliarden Kilometer von der Sonne entfernt, etwa das 940-Fache der Entfernung der Erde. Sie wird diesen Punkt nächstmals um das Jahr 7800 erreichen.

Entfernung

Die Umlaufbahn von Sedna ist eine lang gestreckte Ellipse. Ihr sonnennächster Punkt, das Perihel, liegt etwa 76 astronomische Einheiten (AE) entfernt. Eine AE entspricht etwa 150 Millionen Kilometern, der durchschnittlichen Entfernung der Erde von der Sonne. Ihr fernster Punkt, das Aphel, liegt bei etwa 937 AE oder 140 Milliarden Kilometern, mehr als das 12-Fache der Entfernung ihres sonnennächsten Punkts.

Ein Umlauf um die Sonne dauert etwa 11.400 Jahre. Stand September 2026 ist Sedna etwa 83 AE (12,4 Milliarden Kilometer) von der Sonne entfernt und bewegt sich nach innen. Das Perihel wird sie um das Jahr 2076 erreichen.

Diese Werte werden aus der beobachteten Bewegung Sednas berechnet. Das Jet Propulsion Laboratory der NASA setzt das Aphel bei etwa 937 AE an, eine Studie aus dem Jahr 2019 gibt es mit etwa 1.000 AE an. Astronomen haben Sedna erst entlang eines winzigen Teils ihrer Umlaufbahn verfolgt, weshalb ihr fernster Punkt viel weniger genau bekannt ist als ihr sonnennächster.

Größenvergleiche

Das Aphel liegt etwa 5,4 Lichttage von der Sonne entfernt, das heißt, das Sonnenlicht braucht etwa 5,4 Tage, um es zu erreichen.
Es ist etwa 2,6-mal so weit von der Sonne entfernt wie der fernste Punkt der Umlaufbahn von Komet Hale-Bopp.
Es ist etwa 31-mal so weit von der Sonne entfernt wie Neptun, der äußerste Planet.
Es ist etwa 5,5-mal so weit von der Sonne entfernt, wie es Voyager 1, die am weitesten entfernte Raumsonde, im September 2026 war. Mit ihrer derzeitigen Geschwindigkeit würde Voyager 1 mehr als 200 Jahre brauchen, um diese Entfernung zu erreichen.
Wäre die Sonne auf die Größe eines Basketballs geschrumpft, würde die Erde sie in etwa 26 Metern Entfernung umkreisen, und das Aphel von Sedna läge etwa 24 Kilometer entfernt.

Entdeckung

Michael Brown, Chadwick Trujillo und David Rabinowitz entdeckten Sedna am 14. November 2003 am Palomar-Observatorium. Sie war damals etwa 90 AE von der Sonne entfernt, weiter draußen als jedes zuvor beobachtete Objekt des Sonnensystems. Benannt ist sie nach Sedna, der Meeresgöttin der Inuit. Im Jahr 2012 nutzten Astronomen die von Sedna abgegebene Wärme, gemessen mit dem Weltraumteleskop Herschel, um ihren Durchmesser auf etwa 995 Kilometer zu schätzen, mit einer Unsicherheit von 80 Kilometern.

Eine rätselhafte Umlaufbahn

Sedna kommt der Sonne nie näher als 76 AE, sodass sie stets weit von den Planeten entfernt bleibt. Ihre Entdecker stellten fest, dass die Schwerkraft Neptuns den sonnennächsten Punkt der Umlaufbahn eines Objekts nur bis auf etwa 36 AE hinausschieben kann, komplexere Effekte höchstens bis auf etwa 50 AE. Keiner der bekannten Planeten kann Sedna auf ihre Umlaufbahn gebracht haben.

Sie schlugen drei mögliche Ursachen vor: einen noch unentdeckten Planeten, einen Stern, der der Sonne einst ungewöhnlich nahegekommen ist, oder die Entstehung der Sonne in einem Sternhaufen. Eine Studie aus dem Jahr 2019 bezeichnete den Geburtssternhaufen als die bevorzugte Erklärung. Diesem Bild zufolge gehört Sedna zur inneren Oortschen Wolke, einem riesigen, weit entfernten Vorrat an Kometen, von dem man annimmt, dass er das Sonnensystem umgibt.

Quellen

Horizons System. NASA Jet Propulsion Laboratory, 2026.
Small-Body Database Lookup: 90377 Sedna (2003 VB12). NASA Jet Propulsion Laboratory, 2026.
Discovery of a candidate inner Oort cloud planetoid. Brown et al., The Astrophysical Journal, 2004.
A New High Perihelion Inner Oort Cloud Object: 2015 TG387. Sheppard et al., The Astronomical Journal, 2019.
"TNOs are Cool": A survey of the trans-Neptunian region. VII. Size and surface characteristics of (90377) Sedna and 2010 EK139. Pál et al., Astronomy & Astrophysics, 2012.
Measuring the Universe. International Astronomical Union.
Speed of light in vacuum. NIST CODATA, 2022.
Neptune Fact Sheet. NASA.
Sun Fact Sheet. NASA.
Official Basketball Rules 2026: Basketball Equipment. FIBA, 2026.

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