الزبابات ثدييات صغيرة ذات خطم طويل مدبّب، تتغذى أساسًا على الحشرات والديدان والعناكب وغيرها من الحيوانات الصغيرة اللافقارية. يبلغ طول الزبابة في المستكشف 10 سنتيمترات من طرف الأنف إلى طرف الذيل. وهذا يقارب طول الزبابة الشائعة في أوروبا أو الزبابة المقنّعة في أمريكا الشمالية. يعيش أكثر من 300 نوع من الزبابات في معظم أنحاء العالم، لكن لا توجد زبابات في أستراليا ولا في المناطق القطبية ولا في أقصى جنوب أمريكا الجنوبية.
الحجم
تذكر الأدلة الميدانية عادةً طول رأس الزبابة وجسمها وطول ذيلها كلًّا على حدة. وتذكر جمعية الثدييات في بريطانيا أن طول جسم الزبابة الشائعة 5–8 سنتيمترات، وطول ذيلها 2–4 سنتيمترات، ووزنها 5–14 غرامًا. ومن طرف الأنف إلى طرف الذيل، يبلغ طولها بذلك 7–12 سنتيمترًا.
يبلغ متوسط طول الزبابة المقنّعة في أمريكا الشمالية 99 مليمترًا من طرف الأنف إلى طرف الذيل، ويشكّل ذيلها أكثر من 40% من ذلك. ويبلغ وزنها 2.5–4.0 غرام. وتتفاوت الزبابات عمومًا تفاوتًا أكبر بكثير. فالزبابة الإتروسكية، وهي من أصغر الثدييات المعروفة، يبلغ وزنها 1.8–3 غرام، بينما قد يصل وزن ذكر زبابة المنازل الآسيوية إلى 147 غرامًا.
مقارنات الحجم
- يبلغ طول الطنان في المستكشف 10 سنتيمترات أيضًا. ويزن طائر الطنان من نوع آنا بهذا الطول 4–4.5 غرام، أي أكثر قليلًا من الزبابة المقنّعة.
- بلغ قطر أضخم حبة برد مسجلة 20.3 سنتيمترًا، أي نحو ضعف طول الزبابة في المستكشف.
- يعادل طول جسم الزبابة الشائعة من دون ذيلها طول بيضة دجاجة كبيرة تقريبًا، أي نحو 6 سنتيمترات.
- لو وُضعت ثلاث زبابات، طول كل منها 10 سنتيمترات، واحدةً تلو الأخرى من الأنف إلى الذيل، لامتدّت على طول مسطرة طولها 30 سنتيمترًا تقريبًا.
- تأكل الزبابة الشائعة كل يوم طعامًا يعادل 80–90% من وزن جسمها. وبالنسبة إلى شخص يزن 50 كيلوغرامًا، يعادل ذلك 40–45 كيلوغرامًا من الطعام في اليوم.
حياة سريعة الإيقاع
تفقد الزبابات الحرارة بسرعة، لأن الجسم الصغير له مساحة سطح كبيرة قياسًا إلى حجم ما بداخله. ولتبقى دافئة، تحرق الزبابات الطعام بسرعة كبيرة جدًا. وقد يخفق قلب الزبابة الشائعة 500–1,000 مرة في الدقيقة، وتنشط الزبابة ليلًا ونهارًا ولا تأخذ سوى قيلولات قصيرة.
يجب أن تأكل الزبابة الشائعة كل ساعتين إلى ثلاث ساعات كي تبقى حية. ويبلغ طول بعض ديدان الأرض التي تأكلها 10 سنتيمترات، أي أطول من جسم الزبابة نفسها. أما الزبابة القزمة الأصغر حجمًا فقد تأكل أكثر من 250 فريسة في اليوم، أي ما يصل إلى 125% من وزن جسمها. وتعيش الزبابات الشائعة حياة قصيرة أيضًا، ونادرًا ما تتجاوز السنة.
السم وتحديد الموقع بالصدى
للزبابات عيون صغيرة جدًا، وتعتمد على الأرجح في الأغلب على اللمس والسمع والشم. وبعضها يستخدم الصوت أيضًا. فالزبابة الشمالية قصيرة الذيل في أمريكا الشمالية تُصدر نقرات فوق صوتية، أعلى من أن يسمعها البشر، وتصغي إلى أصدائها لتستشعر ما حولها. وتُصدر الزبابات الشائعة أيضًا أصواتًا فوق صوتية، لكنها تستخدمها أقل بكثير مما تفعل الخفافيش.
قلة من الزبابات سامة. فالزبابة الشمالية قصيرة الذيل تُنتج لعابًا سامًّا يساعدها على إخضاع حيوانات أكبر منها بكثير، منها الضفادع والفئران وزبابات أخرى. ولدى زبابة الماء في أوروبا سمّ في لعابها أيضًا.
ليست من القوارض
تشبه الزبابات الفئران، لكنها ليست من القوارض. يصنّف العلماء الثدييات في مجموعات كبيرة تسمى رتبًا. وتنتمي الفئران إلى رتبة القوارض (Rodentia). أما الزبابات فتنتمي إلى رتبة أخرى هي Eulipotyphla، مع الخلد والقنافذ.
المصادر
- Common shrew. Mammal Society.
- Pygmy shrew. Mammal Society.
- Mole. Mammal Society.
- European hedgehog. Mammal Society.
- House mouse. Mammal Society.
- Soricidae: shrews. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2002.
- Cinereus shrew. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2001.
- White-toothed pygmy shrew. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2005.
- Asian house shrew. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2004.
- Northern short-tailed shrew. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2011.
- Anna's hummingbird. Animal Diversity Web, University of Michigan Museum of Zoology, 2001.
- Official Documentation of the Verification of the Vivian, SD Record Setting Hailstone of 2010. NOAA National Climatic Data Center, 2010.
- Shell Characteristics of Eggs from Historic Strains of Single Comb White Leghorn Chickens and the Relationship of Egg Shape to Shell Strength. Anderson et al., International Journal of Poultry Science, 2004.